ذكر "التلفزيون العربي" أنّ "المادة الخامسة" من معاهدة واشنطن، تعد حجر الزاوية في حلف شمال الاطلسي وأحد عناصر قوته وتنص على أن الهجوم على أحد أعضاء الناتو هو هجوم على جميع أعضائه.
وقد تأسس الحلف في أعقاب الحرب العالمية الثانية عندما اعتبرت الحركات الشيوعية المدعومة من الاتحاد السوفيتي تهديدًا خطيرًا للحكومات في جميع أنحاء أوروبا.
ففي نيسان 1949، اجتمع ممثلون من 12 دولة وهي
الولايات المتحدة وكندا وبريطانيا العظمى وفرنسا وبلجيكا وهولندا والنرويج والدنمارك ولوكسمبورغ وأيسلندا وإيطاليا والبرتغال، في واشنطن العاصمة للتوقيع على معاهدة حلف شمال الأطلسي.
دفاع جماعيوكان البند الأساسي للمعاهدة هو "المادة الخامسة"، التي تقول في نصها: "يتفق الأطراف على أن هجومًا مسلحًا ضد واحد أو أكثر منهم في أوروبا أو أميركا الشمالية سيعتبر هجومًا ضدهم جميعًا".
وبينما يعد هذا الالتزام بالدفاع الجماعي في صميم هدف التحالف، كان الأمر متروكًا لتقدير كل دولة عضو لكي تقرر كيف ستساهم بالضبط.
لكن هذا لا يعني أن أي هجوم على عضو في الناتو يؤدي تلقائيًا إلى حالة حرب، بحسب تصريح جويل روبين
نائب مساعد وزير الخارجية الأميركي السابق لصحيفة "ذا هيل".
وقال للصحيفة: "إنها ليست مثل آلية الزناد"، مشيرًا إلى الطبيعة الدبلوماسية للاحتجاج باستخدام المادة 5، حيث تسمح للتحالف باعتماد مجموعة من الأدوات الدبلوماسية للرد على أي
عدوان بشروطه الخاصة وقد تضم ردًا دبلوماسيًا اقتصاديًا أو حتى عسكريًا.
تفعيل المادة 5 عقب أحداث 11أيلولوعلى الرغم من أهميتها، لم يلجأ الحلف للمادة الخامسة إلّا مرة واحدة في تاريخه - ردًا على هجمات 11 أيلول 2001.
ففي 12 أيلول 2001، أي بعد يوم من الهجمات على مركز التجارة العالمي والبنتاغون، استند حلف الناتو إلى المادة 5 لأول مرة في تاريخه، حيث ألزم أعضاءه بالوقوف إلى جانب
الولايات المتحدة في ردها على الهجمات.
وعقد الأمين العام للناتو آنذاك، اللورد روبرتسون، مؤتمرًا صحفيًا لمناقشة أحداث 11 أيلول في 2 تشرين الأول 2001، وتعهد بدعم حلفاء الناتو الثمانية عشر في الحملة ضد الإرهاب الدولي.
كيف رد الناتو على أحداث 11 أيلول؟وبالإضافة إلى المشاركة
في الحرب في أفغانستان، تضمن رد الناتو على هجمات 11 أيلول بموجب المادة 5 عملية مساعدة النسر، حيث ساعدت طائرات الناتو في القيام بدوريات في سماء الولايات المتحدة لمدة سبعة أشهر بين عامي 2001 و 2002، وعملية المجهود النشط، حيث تم إرسال القوات البحرية لحلف شمال الأطلسي للقيام بأنشطة مكافحة الإرهاب في شرق البحر الأبيض المتوسط.
عملية المسعى النشط، التي بدأت في تشرين الاول 2001 وامتدت لاحقًا إلى منطقة البحر الأبيض المتوسط بأكملها، لم تنته حتى عام 2016.
واتخذ الناتو إجراءات دفاعية جماعية في مواقف أخرى، بما في ذلك نشر صواريخ على حدود تركيا وسوريا في عام 2012.
كما دفع ضم
روسيا لشبه جزيرة القرم في عام 2014 وصعود تنظيم الدولة في السنوات الأخيرة بالحلف لتعزيز دفاعاته الجماعية، بما في ذلك مضاعفة حجم قوة الرد التابعة لحلف الناتو ثلاث
مرات، حيث وافقت الدول الأعضاء في الناتو على محاولة إنفاق 2% من ناتجها المحلي الإجمالي على الدفاع.