أكّدت السفيرة الأميركية اليزابيث ريتشارد في كلمة ألقتها لمناسبة تسليم 4 طائرات "سوبر توكانوA- 29" إلى الجيش في "قاعدة حامات الجوية" – البترون أنّ "هذه الطائرات التي وصلت مؤخراً تكمل تسليم الطائرات، ولكنّ ذلك لا يعني أنّ البرنامج قد انتهى"، كاشفة أنّ "الولايات المتحدة الأميركية سوف تواصل دعم تكامل هذه الطائرات في قدراتكم على مدار السنوات القادمة".
وعبّرت ريتشارد عن سعادتها "لتكريم طيّاري الجيش الذين عادوا مؤخراً، وهم من بين الأكثر كفاءة في هذه المنطقة"، لافتة إلى أنّ "هناك إدراكاً في الولايات المتحدة للتميّز الذي يتحلّى به الضباط والجنود الذين يتمّ اختيارهم للمشاركة في برامج التدريب والتعليم لدينا".
ولفتت إلى أنّ "الطلاب اللبنانيين يتخرجون دائماً في المراتب العليا في دوراتهم، كما أنّهم يحصلون على درجات شرف في دراساتهم، وقد أثبت الطيارون والمساعدون العائدون مؤخراً، من المشاركة في التدريب على طائرات سوبر توكانو A-29، هذا المعيار العالي للجيش اللبناني، وجيشنا يفخر بالخدمة معهم".
وأوضحت ريتشارد أنّ "اقتناء طائرات سوبر توكانوA-29، وهي طراز جديد من الطائرات يتميّز بتقنية متطورة، سوف يشكّل تحولاً في القدرة الجوية القوية القائمة حالياً والتي شكلت جزءاً رئيسياً من قدرات الجيش اللبناني في الدفاع عن هذا البلد"، مشيرة إلى أنّ "الـ A-29 توفّر للجيش اللبناني الذخيرة الموجهة بدقة والقدرة المتقدمة على توجيه الضربات، وهذا يمثل تغييراً سيدفع الجيش اللبناني إلى مستوى أكثر تقدماً على مستوى القدرات القتالية".
وأكّدت أنّه "مع الـ A-29، سيتمكّن الجيش اللبناني الآن من قيادة مناورات مشتركة للأسلحة في جميع الظروف، ليلاً ونهاراً، وبطريقة تقلّل إلى حدٍّ كبير من خطر الأضرار الجانبية والخطر على المدنيين".
وأشارت إلى أنّه "في وقت قريب سنكمل قوة طائرات الـ A-29 من خلال ست طائرات مروحية هجومية خفيفة من طراز MD-530G والتي تمّ الإعلان عنها في كانون الأول الماضي عندما زار الجنرال فوتيل لبنان".